Das „Go West 2010“ von Meiers Weltreisen führte dieses Jahr wieder mehr als 90 Expedienten der „Travel Expert“ Büros (die 100 besten Meiers Weltreisen Agenturen aus Deutschland) nach Florida. In fünf Gruppen unterteilt, sollten die Urlaubsregionen Orlando & St. Petersburg/Clearwater in den nächsten Tagen bereist werden.
Sonntag 14.11.2010
Unsere Gruppe flog daher am 14.11.10 mit Lufthansa von Düsseldorf Nonstop nach Miami. Leider verzögerte sich unser Abflug um gut 2 Stunden, da unser erster Startversuch bei über 200 km/h mit einer Vollbremsung abgebrochen werden musste! Ein Vogelschwarm hatte im fast selben Moment wie wir die Idee, nach oben zu steigen. Nachdem die Bremsen von über 600 Grad auf unter 200 Grad runter gekühlt und der Tank wieder aufgefüllt war, hieß es „Go West“. Auf dem Flug mit einem Airbus A330-300 wurden Video on Demand mit aktuellen Filmen und Musik sowie zur Verköstigung zwei warme Mahlzeiten angeboten. Der Sitzkomfort war gut und die Bord-Crew freundlich. Mit knapp 90 Minuten Verspätung landeten wir in Miami und kamen glücklicherweise mit wenigen Minuten Wartezweit durch die Passkontrolle. Am Flughafen nahmen wir bei Alamo unsere Mietwägen entgegen, welche uns am nächsten Tag nach Orlando bringen sollten. Wir erhielten alle Mini-Vans der Marken Chevrolet/Kia, welche bisher nur wenige Kilometer gefahren wurden und alle erdenklichen Extras hatten. Zu erwähnen ist, dass wie bei fast allen Stationen in den USA bei Alamo der Mietwagen in der gebuchten Kategorie frei ausgewählt werden kann (Marke, Farbe etc.). Während unserer Fahrt nach Miami Beach hatten wir einen fantastischen Ausblick auf Downtown Miami und Southbeach bei Nacht, bevor wir unser Übernachtungshotel Grand Beach Miami Beach4* in der 48.Strasse der Collins Avenue nach ca. 30 Minuten erreichten. Das erst 2009 eröffnete Hotel ist sehr modern und geschmackvoll in Weis gehalten. Auf der einen Seite direkt am wunderschönen Miami Beach gelegen, bietet es zur anderen Seite einen tollen Blick auf Downtown Miami. Das All-Suite Hotel bietet sehr geräumige und modern ausgestattete Zimmer mit zwei großen Flat-Screens in Wohn/-Schlafzimmer, Kaffe-/Teekocher, Klima, Minibar, Safe gratis. Nach einem kleinen Willkommensdrink und Snacks machten sich noch einige auf den Weg nach South Beach/Art Deco Viertel, welches zu Fuß am Beachwalk bzw. der Collins Avenue in ca. 30 Minuten oder per Taxi für ca. 10 $ in 10 Minuten zu erreichen ist. Hier wird 7 Tage die Woche mit ausgefallenen Restaurants, Bars und Nachtclubs ein buntes Unterhaltungsprogramm geboten. Das Preisniveau liegt, wie in jeder Großstadt auf der Welt etwas höher, wobei hier uns Europäern der Euro etwas entgegenkommt. Nach einem ausgiebigen Spaziergang entlang des Art Deco Viertels, der Collins Avenue und Lincoln Road fuhren wir zurück ins Hotel.
Montag 15.11.2010
Am frühen Morgen, bestens gestärkt nach einem tollen Frühstücks-Büffet (vor Ort ca 20,- $ Erwachsene, 13,- $ Kinder) unternahmen wir eine Site-Inspection durchs Grand Beach. Die Zimmer unterscheiden sich nur durch 1 oder 2 Bedroom Suiten und deren Ausblick (Pool/-Meer- oder Stadtblick). Es bietet zwei Pools, einer davon zum Strand ausgerichtet in der Gartenanlage und einer auf der siebten Etage, ausgerichtet auf die Nachmittags-Sonnenseite. Nach der Besichtigung fuhren wir zum Bayside Market Place in Downtown Miami, welcher mit weiteren Bars (z. B. Hooters), Geschäften und Restaurants Abwechslung bietet. Hier gingen wir an Bord der Island Queen, eines der Ausflugsboote, welches entlang der Skyline sowie Palm & Hibiscus Island mit den Villen „der Reichen und Schönen“ fährt, kommentiert durch einen Reiseleiter. Nach einer 90 minütigen Fahrt legten wir wieder am Bayside Market Place an. Danach starteten wir Richtung Orlando, der Hauptstadt der Erlebnisparks. Gelegen im Herzen Floridas, bietet die Region so viele Attraktionen, dass es über 2 Monate dauern würde, um alle einmal kennengelernt zu haben, und es kommen jedes Jahr mehr dazu! Sobald man dem Stadtverkehr Miamis entkommen ist, heißt es nur noch „cruisen“ mit max. 70mph entlang des Highways, und das ca. 4 Stunden am Stück geradeaus! Mit einem kurzen Stop erreichten wir Orlando, 17,-$ durch die Mautgebühren ärmer, und gaben (leider schon) die Mietwägen am Flughafen ab. Dort wurden wir von der örtlichen Meiers Agentur und Vertretern von Travel Orlando empfangen. Zusammen fuhren wir in Bussen in das nächste Übernachtungshotel „Lake Buena Vista Resort Village & Spa 3+*, welches für die nächsten 4 Nächte unser Zuhause sein sollte. Das Familienhotel, mit zentraler Lage zu allen Freizeitparks, bietet geräumige Appartements mit 2 bzw. 3 Schlafräumen, voll ausgestattete Küche, Waschmaschine/Trockner und Wohnzimmer. Einkaufsmöglichkeiten für Lebensmittel bzw. Outlets liegen in direkter Nähe. Am Abend fand die offizielle Begrüßung und das „Get Together“ im Frankie Farell´s Irish Pub statt, welches sich direkt im Resort befindet. Nach gutem Essen/Getränken und guter Stimmung ging der Abend zu Ende.
Dienstag 16.11.2010
Am Frühen Morgen Transfer zum Hilton Orlando Bonnet Creek 4+*. Das neu eröffnete Hotel ist derzeit eines der größten Hilton-Anlagen und ist verbunden mit dem Waldorf Astoria Orlando 5*. Nach einem leckeren Frühstück folgten informative und interessante Round Table Gespräche sowie eine kleine Reisemesse mit Vertretern der langjährigen Meiers Partner vor Ort. Am frühen Nachmittag ging es weiter nach Aquatica – Sea Worlds Waterpark, wo man Delfine und andere Meeresbewohner hautnah und Wassererlebnisse (Rutschen, Wave Pool etc.) von sanft bis extrem erleben kann. Leider war es uns vergönnt, dies alles auszuprobieren und so bot sich uns nur der „harte Gang“ durch den Park, vorbei an gut gelaunten Badegästen, welche sich bei wieder tollem Wetter vergnügten. Danach ging es weiter nach Sea World Orlando, dem bekanntesten Meerestier-Park der Welt. Leider hatten wir nicht allzu viel Zeit und konnten nur ein paar der tagfüllenden Attraktionen kennenlernen. Eine davon ist die Show „Believe“ mit dem Orca Wal Shamu. Leider wurde die Show nach dem letztjährigen tödlichen Zwischenfall geändert und ist nicht mehr ganz so spektakulär wie noch zuvor. Eine andere Attraktion des Parks ist der Rollercoaster „Manta“, bei welchem man in der Lage eines Manta Rochens, liegend die Loopings und Kurven mit wahnsinniger Geschwindigkeit erlebt. Am Abend genossen wir unser Essen im Parkrestaurant Key West unter freiem Himmel und hatten im Anschluss noch die Möglichkeit, ein paar Dollar in den nahegelegenen Premium Oulets auszugeben.
Mittwoch 17.11.2010
Am heutigen Morgen ging es zuerst zum Parc Soleil by Hilton Grand Vacations Club 4*, welches sich in der Nähe der beliebten Themenparks Walt Disney World, Universal Studios, Wet ´n Wild und Sea World befindet. Das im Mai 2009 eröffnete Resort, durchzogen von einer großen Poollandschaft mit Rutschen, Whirlpool und einem Kinderspielplatz, bietet 282 geräumige Studios mit Kitchenette. Das Hotel verfügt über einen kleinen Supermarkt, ein Snackrestaurant und einen Joggingpfad, welcher um einen privaten See angelegt ist. Danach ging es weiter zum Fairfield Inn Sea World 3* sowie dem Springhill Suites Sea World 3*, welche ebenfalls direkt gegenüber des Sea World Themenparks liegen. Beide Hotels verfügen über ein sehr gutes Preisleistungsverhältnis mit geschmackvoll eingerichteten und geräumigen Zimmern. Adrenalin pur konnten wir dann im Universal Orlando Resort erleben. Hier gingen wir in kleinen Gruppen auf eine VIP Tour durch den Park. Weltweit bisher einzigartig „The Wizarding World of Harry Potter, wo man Kulissen aus den Filmen nachgebaut hat und die neue Attraktion „Harry Potter and the forbidden Journey“ erleben darf, eine Mischung aus Rollercoaster und Simulator. Doch für unsere Gruppe steht fest: das Highlight war „The Simpsons Ride“. Dabei handelt es sich um einen Simulator mit unglaublich realistischen 3D Effekten. Zusätzlich wird man von echtem Wasser während des Ride erfrischt. Ein anderes Highlight, und auch für viele neu, war der High Speed Rollercoaster „Hollywood Rip Ride Rock it“, bei welchem vor der Fahrt die Wunschmusik wie z. B. „Highway to hell“ oder andere Lieder ausgewählt und individuell im eigenen Sitz über Boxen gehört werden können. Auch ältere Attraktionen wie „Der Weise Hai“, „Jurassic Park“ oder „Spiderman“ machten immer noch Spaß. Nach ca. 11 Attraktionen, viel Unterhaltung und körperlichen „Strapazen“ ging es am Abend ins weltweit größte Hard Rock Café (gelegen im Universal Orlando Resort), wo für uns ein schmackhaftes Büffet aufgebaut wurde. Bestens gestärkt ging es zum krönenden Abschluss des Tages zum Sharp Aquos Theatre, wo uns eine Performance der Blue Man Group erwartete, eine einmalige Kombination aus einzigartiger Live Musik, Humor und viel Farbe! Kritiker-Stimmen sagen: “You hate it or love it!” Ich für meinen Fall war total begeistert. Im Anschluss nutzten wir die Möglichkeit, den „City Walk“ (eine Flaniermeile mit Clubs, Shops, Bars und Restaurants im Universal Orlando Resort) kennenzulernen. Bei einem leckeren Strawberry-Margarita im „Margaritaville“ ging ein langer, aber schöner Tag zu Ende.
Donnerstag 18.11.2010
Früh morgens Transfer zum Nickelodeon Suites Resort 4*. Die familienfreundliche Anlage ist weltweit einzigartig und lässt durch die Anwesenheit von Zeichentrickfiguren wie Spongebob Schwammkopf, Jimmy Neutron etc. Kinderherzen höher schlagen. Schon beim Frühstück kommt man in Kontakt mit lebenden Figuren derer und wir konnten uns davon selbst überzeugen. Die Zimmer sind meiner Meinung nach eher dem 3* Standard entsprechend, ansonsten bietet die Anlage eine interessante Poollandschaft mit Wasserspielen und Rutschen. Nach der Site-Inspection fuhren wir ca. 1 Stunde östlich Richtung Cape Canaveral zum Kennedy Space Center Visitor Komplex. Gelegen in einem Naturschutzgebiet, bietet es Live Einblicke in die Gegenwart und Geschichte der Raumfahrt. Leider standen uns nur 90 Minuten zur Verfügung und wir hatten somit leider kaum Möglichkeit, die Highlights des Parks kennenzulernen. Nach der Besichtigung ging es wieder zurück Richtung Orlando zum Walt Disney World Resort, wo wir den Nachmittag verbrachten. Das Resort beherbergt 4 verschiedene Themenparks (Magic Kingdom, Epcot, Disney´s Hollywood Studios und Disney´s Animal Kingdom) und erschließt sich auf einer Fläche so groß wie Manhattan! Zwischen den Parks verkehren im Minuten-Takt kostenfrei Busse, welche ca. 10 bis 15 Minuten von Park zu Park benötigen. Daher lässt sich nur empfehlen, mindestens einen Tag pro Themenpark einzuplanen, was sicherlich nicht für die Sommermonate zutrifft, an welchen der Ansturm noch größer und die Wartezeiten für die Attraktionen länger sind. Wir entschlossen uns zuerst für die Hollywood Studios, in welchen wir den Highspeed Rollercoaster von „Aerosmith“ ausprobierten. Dabei fährt man, mit Musik von Aerosmith begleitet, hauptsächlich im Dunklen (ähnlich wie Space Mountain in Euro Disney Paris) durch Loopings und Korkenzieher. Danach stellten wir nochmals unsere Mägen auf Belastung im „The Hollywood Tower of Horror, bei welchem man in einem Fahrstuhl ruckartig nach unten fällt und ruckartig wieder nach oben befördert wird. Andere Attraktionen sind die Muppet-Show oder Arielle-Die Meerjungfrau. Bedingt durch die wenig vorhandene Zeit, entschieden wir uns, zum „Epcot“ Themenpark zu wechseln. Nach einer ca. 15 Minütigen Fahrt kamen wir dort per Bus-Shuttle an. Gleich am Parkeingang, nicht zu übersehen, befindet sich das „Spaceship Earth“, ein überdimensionaler Golfball, in welchem sich verschiedene Dark Ride Shows befinden. Der Park ist der zweitgrößte der Walt Disney World und ist nach dem Vorbild von Weltausstellungen entworfen. Eine bestimmte Auswahl an Ländern gruppiert sich um einen großen See als permanenter Ausstellungsort. Nach all diesen Besichtigungen gab es ein sehr leckeres Abendessen in einem Unterwasser-Restaurant. Der Abend endete mit einem beeindruckenden Feuerwerk am See, welches jeden Abend abgefeuert wird, begleitet von Musik und Spezialeffekten
Freitag 19.11.2010
Bye Bye Orlando. Transfer zum Omni Orlando Resort at ChampionsGate 5*. Hier genossen wir ein tolles Frühstück, bei welchem sich auch der anwesende Deutsche Sternekoch blicken ließ und kurz Hallo sagte, danach Site Inspection. Das aus zwei 18-Loch Golfplätzen mit Golfakademie bestehende Hotel ist ein Paradies für Golfliebhaber. Auch Wellness-Liebhaber kommen hier nicht zu kurz. Danach Weiterfahrt zu „Busch Gardens“ in Tampa Bay. Der Park bietet auf seinem ca. 135 Hektar großen Areal acht Achterbahnen, unzählige thematisch angelegte Tierpfade, Shows und verschiedene Wasserfahrten. Bei einer Fahrt auf der Ladefläche eines Klein-LKWs kamen wir hautnah in
den Kontakt mit Zebras, Nashörnern, Büffeln und hatten sogar die Möglichkeit, Giraffen aus der Hand zu füttern! Nach einer erlebnisreichen Zeit mit vielen Tieren und aufregenden Achterbahnen verließen wir den Park und bewegten uns Richtung Golfküste nach Clearwater. Unser Übernachtungshotel für die nächsten 2 Nächte war das Hilton Clearwater Beach Resort 4*, welches am traumhaften, weisen Strand gelegen ist. Die Strände von Clearwater werden jedes Jahr zu den besten der USA gewählt und sind weich wie Puderzucker. Auch beliebt ist die Region bei Fahrradfahrern, Bootsinhabern, Golfliebhabern und Ruhesuchenden. Bei einem leckeren Abendessen im Hotel ließen wir den Tag ausklingen.
Samstag 20.11.2010
Am Morgen brachen wir zu einem kurzen Spaziergang auf, entlang des wunderschönen Strandes (Teilweise bis zu 60 Meter breit!), zum Sandpearl Resort 5*. Das elegante Strandresort wurde erst 2007 eröffnet und verfügt über einen privaten Strandabschnitt. Die Zimmer sind geräumig und edel eingerichtet und bieten Blick auf die Mandalay Bay oder auf das Meer. Während des Frühstücks fand die offizielle Begrüßung durch St. Petersburg statt. Im Anschluss daran ging es weiter nach Tarpon Springs, ein griechisch geprägtes Hafenstädtchen mit mediterranem Flair, das als Naturschwamm-Hauptstadt von Amerika gilt und die größte griechische Gemeinde in den USA beheimatet. Als sehr angenehmen Kontrast nahmen wir heute unser Mittagessen in einem Griechischen Lokal ein und wurden mit verschiedenen Köstlichkeiten verwöhnt. Danach hatten wir ausreichend Zeit, den Ort auf eigene Faust zu erkunden. Zum Abschluss gingen wir auf eine geführte Tour mit einem Schwammtauchboot. Heute bat sich zum ersten Mal die Möglichkeit an, den Nachmittag frei zu gestalten und nahezu alle Teilnehmer nutzten dies, um den Strand als auch das noch warme Meer besser kennenzulernen. Zum Abendessen ging es ins Marriott Suites Clearwater Beach Sand Key 4*, welches auf Sand Key Island direkt an der Clearwater Bay liegt. Das All-Suite Hotel bietet in seinen Zimmern genügend Platz und stellt einen guten Standort zur Erkundung der umliegenden Strände und des nahe gelegenen Zentrums dar. Abendessen im Hotel.
Sonntag 21.11.2010
Heute früher Check-Out. Wir genossen unser heutiges Frühstück im Clear Sky Café, einer guten Option, die man zum Hotelfrühstück hat. Im Anschluss daran fuhren wir ins Barefoot Beach Condo Resort 3+*. Das hübsche Appartement-Resort, mit 6 Gebäuden auf 2 Etagen, bietet geschmackvoll und individuell eingerichtete Zimmer mit Wohn-/Schlafraum, Küche mit Essbereich und kostenlose Parkmöglichkeiten. Das familiär geführte Resort bietet ein gutes Preis-/Leistungsverhältnis und befindet sich in der Nähe von Restaurants und Einkaufsmöglichkeiten. Auf dem Weg zum nächsten Hotel bot sich uns ein beeindruckendes Schauspiel auf Treasure Island, ein Strandabschnitt zwischen Clearwater Beach und St. Pete Beach. Dort fanden die alljährlichen Nationalen Meisterschaften im Sandskulpturen Bau statt. Eines der zum Teil riesigen Bauwerke habe auf Foto festgehalten: Zum Lunch und zur Besichtigung ging es danach ins Sirata Beach Resort 3+*, welches direkt am langen und breiten Sandstrand von St. Petersburg Beach liegt. Die Zimmer sind gepflegt und unterscheiden sich in Standardzimmer und Suiten mit Küchenzeile. Das Hotel war auch der Austragungsort für unsere „Beach Olympics“. In Disziplinen wie Wasserbombenweitschleudern, Hufeisenwerfen und Sandsackwurf sollte eine Sieger-Gruppe ermittelt werden, zu welcher meine Gruppe leider nicht gehörte ;-), trotz des erbitterten Einsatzes! Heute bot sich die erste Möglichkeit, einen der berühmten Sonnenuntergänge am Strand zu genießen, für welche die Region bekannt ist. Im Anschluss fuhren wir ins Sheraton Sand Key Resort 4*, welches direkt am breiten Sandstrand von Sand Key liegt. In der Umgebung des Hotels befinden sich Restaurant, Bars und Unterhaltungsmöglichkeiten. Auch verkehrt ein Shuttle-Bus stündlich für ca. 2 $ zum Clearwater Beach Pier. Am Abend fuhren wir zur Site-Inspection und Dinner ins Hyatt Regency Clearwater Beach Resort 5*. 2010 eröffnet, direkt am Clearwater Beach gelegen, bietet das elegante Hotel großzügige Zimmer (ca. 56 qm) mit hochwertiger Ausstattung, darunter eine komplett ausgestattete Küche und einen großen Flat-Screen. Abendessen im Hyatt.
Montag 22.11.2010
Früh aufstehen. Fahrt ins legendäre Luxushotel der Loews Kette The Don Cesar Beach Resort & Spa5*, Treffpunkt in den 20er Jahren vieler schillernder Persönlichkeiten wie F. Scott Fitzgerald oder Al Capone. Nach dem Frühstück führte uns „Ron from The Don“, der Concierge, durch das Hotel und hatte dabei immer etwas interessantes über die Promis zu erzählen, welche auch noch heute das Hotel besuchen. Man muss dazu sagen, dass das Hotel sicherlich von seinem Charme, der Geschichte und dem Service lebt, aber nicht vom Luxus eines neuen 5*Hotels. Verhindert wird dies durch Vorschriften des Denkmalschutzes. Dies zeigt sich vor allem bei der Zimmergrösse. Danach ging es für uns nach Downtown St. Petersburg, wo wir zwei der besten Museen der Stadt, das Salvatore Dali Museum und das Museum of Fine Arts, besuchten. Kulturell bereichert, fuhren wir danach zum Fort de Soto Park, einer Kombination aus weißem Sand, ruhigem, klarem Wasser und einer entspannten Atmosphäre. Wir badeten im Meer, genossen die Sonne, betrachteten die Angler am Pier und hatten das Glück, zwei Delfine in freier Natur zu sehen. Zur Site-Inspection ging es danach ins Sunset Vistas Beachfront Suites 3+*, das direkt am Strand von Treasure Island liegt. Die besonders freundliche Art des Personals, die für eine 3+* Anlage überdurchschnittlich großen Appartements ( 75 qm) mit Vollausstattung und der tolle Strand vor der Haustür machen das Hotel zu einem meiner Favoriten in dieser Region. Das “John Pass Village“ mit seinen vielen Restaurants und Einkaufsmöglichkeiten ist nur wenige Gehminuten entfernt.
Auch heute bot sich uns wieder ein unglaublicher Sonnenuntergang an und wir ließen die Seele für ein paar Minuten am Strand baumeln. Leider mussten wir nun zurück ins Sheraton Sand Key Resort, wo heute das „Farewell Dinner“ stattfand, unter dem Motto „Piraten“. Unter einem großen Zelt am Strand, wurde für uns ein leckeres Büffet aufgebaut und wir „erlebten“ nochmals die letzten Tage während einer Dia-Show und Reden. Nach dem Essen wurde die Farewell Party mit DJ eröffnet, welche die Möglichkeit bot, bis 2 Uhr Morgens das Tanzbein zu schwingen.
Dienstag 23.11.2010
Nach dem Frühstück machten wir uns auf die Heimreise Richtung Miami. Auf dem Weg hatten wir einen Zwischen-Stop nach 3 Stunden Fahrtzeit in Naples im La Playa Beach Resort 4+*, wo wir unser Lunch genossen und im Anschluss eine Site-Inspection hatten. Das Strandhotel mit Wohlfühl-Atmosphäre bietet Zimmer zur Rückseite in einem Gebäude hinter der ruhigen Straße und Zimmer im vorderen Gebäude mit Meerblick. Die Zimmer sind geräumig und geschmacklich eingerichtet. Die Preise im Hotel sind moderat. Der Hauptgrund für viele Gäste, Naples zu besuchen, ist der Strand und das gepflegte Stadtbild. Mit einer Träne in den Augen, machten wir uns auf zur Restetappe von ca. 2 Stunden durch die Everglades nach Miami. Auch jetzt noch erlebten wir das unglaublich gute Wetter der letzten 9 Tage und die Engel vergossen keine einzige Träne über unsere Abreise. Gut in Miami wieder angekommen, hieß es leider um 18:50 Abschied nehmen mit LH466. Auf Wiedersehen Florida, auf Wiedersehen schöne Zeit.
Fazit: Florida hat für jeden Urlauber etwas zu bieten
Miami: 70% Latinos, Ocean Drive mit Art Deco Viertel -> tolle Restaurants/ buntes Nachtleben,
Shopping in „Sawgrass“ -> größtes Outlet in Florida nördlich zwischen Miami und Fort Lauderdale
Kilometer langer Strand, größter Kreuzfahrthafen weltweit, Bayside Market Place
Orlando: Zentrum der Unterhaltung mit den Erlebnisparks, perfekt für Familien, riesiges Hotel-
angebot, Einkaufsmöglichkeiten in den Outlets, Ausflugsmöglichkeit zum Kennedy Space Center
Golfküste: Clearwater, St. Petersburg, Naples
wunderschöne Strände, gepflegte Städte, sehr sicher! Golf, Wassersport (Hochseefischen), Ruhe
…und das sind nur die von uns besuchten Orte, Florida ist noch viel, viel mehr!
Ein Reisebericht ihrer Reisefundgrube GmbH von Jan Kimmelmann. Rufen Sie mich an und ich informiere Sie ausführlich: Tel. 0911/52138 - 15.